众所周知，爵士乐诞生于新奥尔良。当时全美国最大最著名的红灯区“Storyville”为众多乐手提供了就业机会，歌舞、色情、贩私酒行业的繁荣推动了爵士乐的发展。
美国黑帮电影对这一历史有着真实的描述。1996年罗伯特·阿尔特曼指导的《堪萨斯城》再现了上世纪三十年代堪萨斯城黑帮盛行、政治腐败的社会场景，而爵士乐仿佛绽放于弱肉强食、盗匪猖獗的穷街陋巷中的“恶之花”，愈发奇异瑰丽。在枪弹横飞的黑帮地盘谋生，乐手无奈于“朝不保夕”的命运时，只求醉生梦死、及时行乐，所以音乐也欢快得近乎疯狂，令人心酸。

电影《the cotton club》是弗朗西斯·科波拉的败笔之作，然而，影片中再现的“棉花俱乐部”（位于纽约哈莱姆区著名的爵士乐演出场所之一）的昔日盛况一直为人所津津乐道。精致的摄影、风格化的剪切，外加时代气息浓郁的音乐使得这部情节错综复杂的黑帮片成了“Swing Jazz（摇摆爵士）”的文化注解。